発刊以来1200余版、机上の伴侶として親しまれてきた漢和字典の名著。親字は伝統ある旧字体を、音訓・解釈の表記は歴史的仮名遣を踏襲した。
　 和訓は、数多くあげ、太字で示した。漢文訓読における伝統的な評み方を示す。 引用文は、経典・史書・詩文・仏典など、広い範囲より採り、その書名・編名を明記した。
熟語は50，000語。和漢古今の典籍より採り、説明は平易簡明で、同義語・類語を多く示した。また、成句・諺語も豊富に載せた。
　 反切・韻・四声を明示した。反切は、昔の知り易い字からなるものを選び、初学者の字音を学ぶ参考とした。韻脚字配列の熟語表を各熟語の末尾に掲出した。
　 付録こは 「音訓索引」、「常用漢字表」 のほか、「草字便覧」 「付図」 がある。